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《財富》：軟件業(yè)巨頭搶占下一制高點-網(wǎng)絡服務
據(jù)最新一期的《財富》雜志的專欄作家載文寫道，軟件業(yè)正在醞釀一次大規(guī)模的“洗牌”，作為一種新生事物的“網(wǎng)絡服務”為包括微軟、IBM、Sun在內(nèi)的等各大軟件公司所矚目，它們都在為此作出各種各樣的準備工作………
軟件業(yè)正在醞釀一場巨變。這將是自從WWW問世以來這個產(chǎn)業(yè)所面臨的一次最大規(guī)模的“洗牌”。有的大公司對這場巨變充滿了恐懼，有的則看到了建造新的帝國的希望。在長期的盟友分道揚鑣的同時，昔日的宿敵有的握手言和，有的卻相互更加仇視；新的“敵對勢力”又在形成。導致這一切“不穩(wěn)定”因素和戲劇性局面出現(xiàn)的根源只有一個，就是一種被業(yè)內(nèi)人士稱作“網(wǎng)絡服務”、一時讓外人尚不知其所以然的新生事物。
網(wǎng)絡服務(Web
Services)這個概念包含兩個方面的內(nèi)容：工具和總體經(jīng)營策略。它們的目的都是為了使通過互聯(lián)網(wǎng)運行的軟件變得像積木玩具一樣，最理想的境界是有朝一日任何一種軟件都可以輕松地實現(xiàn)與另外一種軟件交互操作，比如一款采購軟件可以與另一家公司的銷售軟件進行交互，后者再與企業(yè)內(nèi)部使用的生產(chǎn)管理軟件進行溝通。人們今天對網(wǎng)絡服務之所以入迷，是因為今天的企業(yè)內(nèi)部使用的各種軟件相互常常存在“各謀其政”、互不兼容的現(xiàn)象。企業(yè)需要與客戶和供貨商建立電子聯(lián)系，這同樣涉及軟件相互兼容的問題。如果不同的軟件能夠?qū)崿F(xiàn)交互操作，則必將帶來一次生產(chǎn)率大躍進的革命。有人說，這或許永遠都只是一種無法真正實現(xiàn)的理想境界，但是這個目標無疑是非常吸引人的。隨著世界最大的軟件制造商微軟公司不遺余力地推廣其.Net發(fā)展戰(zhàn)略，“網(wǎng)絡服務”已成為信息產(chǎn)業(yè)界眾多企業(yè)最為關心的一個主題。
雖然眼下大家對網(wǎng)絡服務的重要性究竟能有多大還沒有達成共識，但是這個領域的競爭氣氛之緊張，一點也不亞于其他領域。以開發(fā)市場營銷軟件而聞名于世的美國Siebel
Systems公司CEO湯姆.西貝說道：“轉(zhuǎn)眼之間，Sun和Oracle就成了敵人，不就是因為它們都看中了網(wǎng)絡服務嗎？它們本應該是天然的盟友，因為它們有一個共同的敵人，即微軟。IBM與SAP也成了冤家對頭，它們原本是對抗Oracle的盟友。這些企業(yè)因為所謂的網(wǎng)絡服務，居然‘反目成仇’，簡直不可理喻?！?/P>
西貝說他認為網(wǎng)絡服務完全是一種炒作，它本身的定義就不清楚。他的競爭對手則反駁說他這么講，完全是因為他還沒有做好迎接新挑戰(zhàn)的準備。
分析人士觀察到，當前在網(wǎng)絡服務領域，已經(jīng)有6家性質(zhì)不盡相同的大公司“相互競爭，以奪取市場主導地位”，它們分別是微軟、IBM、Oracle、Sun、SAP和BEA系統(tǒng)公司。這幾家公司當中，一些過去根本不存在競爭關系，有些從事的業(yè)務幾乎沒有任何關系，但是現(xiàn)在這種情況將要徹底改變了。
原因何在？要想開發(fā)出適用于網(wǎng)絡服務的應用軟件，程序開發(fā)員就必須依賴于被稱做應用服務器的軟件。這種軟件提供程序員需要反復用到的一組功能，例如在一個組群里的計算機當中平衡地分布數(shù)據(jù)處理任務、實現(xiàn)與無線設備進行聯(lián)接或者是提供某種安全保證的軟件工具。軟件業(yè)發(fā)生“地震”的原因就在這里。正如專家所指出的那樣，過去程序員寫程序，針對的是微軟的操作系統(tǒng)；在企業(yè)領域則是由Oracle控制著操作平臺，即數(shù)據(jù)庫。可是如今的操作平臺卻是Web應用服務器(applications
server)。
這意味著微軟要全面占領企業(yè)計算這塊陣地幾乎是不可能的，因為依照目前的發(fā)展趨勢，它在操作系統(tǒng)上優(yōu)勢實際并無太大優(yōu)勢可言。Oracle的數(shù)據(jù)庫也不能保證自己一定可以擊敗所有對手，成為主導-應用服務器軟件能夠從任何一種數(shù)據(jù)庫中尋找到有用的數(shù)據(jù)。微軟和Oracle現(xiàn)在都把它們開發(fā)的應用服務器軟件作為一種粘合劑，以期吸引客戶購買使用它們開發(fā)的各種產(chǎn)品。它們也開發(fā)了各種集成解決方案，Oracle主要瞄準大公司客戶，微軟眼下則把目光緊緊盯住小型企業(yè)。
IBM、Sun和SAP當然也擔心競爭對手可能搶走自己的用戶，因此在這場競爭中絲毫不敢有任何懈怠。規(guī)模最小的BEA系統(tǒng)公司(市場價值60億美元)盡管勢力有限，可手中握有一張王牌：它開發(fā)的應用服務器軟件目前被公認為是市場上功能最強大的。BEA公司新任CEO說：“整個架構(gòu)體系很快會發(fā)生改變，因此真正的關鍵在于：下一步誰能夠掌握架構(gòu)體系的控制權？我們面前的機會是很多的?！?/P>
圍繞網(wǎng)絡服務所展開的競爭才剛剛開始。今后形勢如何發(fā)展，且讓我們拭目以待。
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