小企業(yè)也有大作為

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三類IT創(chuàng)新技術讓中小企業(yè)得以迅速超越大公司競爭對手。各位CIO需要提高警惕了。不只是大型企業(yè)才有能力在商業(yè)科技上高歌猛進，最近我們發(fā)現不少中小企業(yè)也成為了商業(yè)科技應用的引領者。如果歷史地看待IT應用，中小型公司往往追隨大企業(yè)的路線。然而現在格局發(fā)生了很大變化。一些新興技術和商業(yè)模式的出現促使中小企業(yè)得以真正參與和推動這個行業(yè)。放眼未來，中小企業(yè)將最終改變大公司——甚至是那些行業(yè)巨人——的IT應用模式。

回顧歷史，在上個世紀，從60年代的分時系統(tǒng)，70年代的大型機，80年代的個人電腦到90年代的數據中心外包，幾乎所有主要的商業(yè)科技應用都是由大公司最先發(fā)起的。不難理解，大企業(yè)畢竟可以借助他們的企業(yè)規(guī)模與資源來推動創(chuàng)新。上述各類技術都是在被大公司——通常是跨國公司——成功應用之后，才被絕大多數市場所接受。中小企業(yè)則緊隨其后，在那些早已被大公司采用并證明可行的技術中選擇適合他們的項目。這樣一來，IT創(chuàng)新科技的使用呈現從大企業(yè)到中小企業(yè)的單向流動。但是現在，情況發(fā)生了逆轉：中小企業(yè)開始引領IT應用，而大企業(yè)卻在后面拼命追趕。這種狀況讓我們聯想起了中國、印度以及其他發(fā)展中國家使用電話的情況。

多年以來，高度發(fā)達的西方國家在電話使用上一直處于全球領先地位，但是隨著手機的出現，印度和其他發(fā)展中國家開始引領潮流。這些國家發(fā)展較晚，一般不存在固有電信系統(tǒng)——特別是有線電話基礎設施——的阻礙，這使得他們可以在無線領域大有作為，趕超西方國家。

同樣，正是由于沒有龐大的現存IT技術架構的阻礙，中小企業(yè)才得以大步趕超強大的對手。本文要強調的是以下三個方面的新興技術與商業(yè)模式：軟件作為服務（SaaS），開源以及離岸外包。中小企業(yè)在這些領域占盡了先機。這些IT創(chuàng)新使得所有公司回到同一個起點，公平競爭。由于這些IT商業(yè)模式的出現，規(guī)模較小的公司可以在短時間內擁有強大的計算力，同時不會產生無法負擔的成本。接下來我們仔細分析一下這三種商業(yè)科技模式。

軟件作為服務讓任何一家接入互聯網的公司能夠利用低廉的價格享用整套的應用軟件，這在以前是不可想象的。旦夕之間，一家中小企業(yè)可以像一家頂尖企業(yè)一樣運營，還不需要傳統(tǒng)意義上的IT基礎設施。對于成長中的中小企業(yè)而言，擴展系統(tǒng)功能也變得更加便捷，因為升級的任務落在了服務供應商的頭上，從而免除了企業(yè)的麻煩。

軟件作為服務是一種相對較新的服務，但在未來五年內會成為真正的顛覆性技術。中小企業(yè)將會開始使用按需獲取的企業(yè)應用軟件，例如供應鏈管理（SCM）軟件、客戶關系管理（CRM）軟件以及電子商務軟件。這些軟件服務將會讓中小企業(yè)與客戶的交流更加通暢，從而爭取到新訂單，并在隨后跟蹤這些訂單，讓供應鏈更有效率地運作。其中最大的優(yōu)勢在于，這些解決方案已經開始對中小企業(yè)全面開放，相關服務的供應商包括Ariba公司、NetSuite公司、即時科技公司（RightNow Technologies）、Salesforce公司和Softscape公司。

開源意味著中小企業(yè)可以充分利用那些通過免費途徑獲取、評測和使用的軟件。各個公司可以自行決定是否有必要支付一定的技術支持費用。公司甚至可以選擇是否需要雇傭或者培訓他們自己的開源專家，或者是依靠開源論壇和其他社區(qū)服務提供的免費技術服務和建議為己所用。

這些開源的解決方案中并不乏主流應用軟件與工具，其中包括了Apache Web服務器，Eclipse開發(fā)平臺（Eclipse Development Platform）與應用框架，JBoss應用服務器，Linux操作系統(tǒng)，MySQL數據庫，Thunderbird郵件客戶端，以及火狐瀏覽器（Firefox Browser）。

離岸外包不是大公司的特權。目前已經有充足的遠程協作方式讓中小企業(yè)也能夠進行離岸外包，常見的三種方式包括：網絡會議技術、即時通訊和移動電子郵件服務。舉一個具體案例，我提供咨詢的一家客戶——Ramco 系統(tǒng)公司（Ramco Systems）——計劃在美國以外為美國國內的企業(yè)提供企業(yè)資源計劃（ERP）軟件，作為一項離岸的按需服務（On-Demand Service）。如果在五年前，這樣的企業(yè)會選擇將辦公地點設在硅谷，而不是像Ramco 系統(tǒng)公司那樣在印度金奈（Chennai）辦公。對于中小企業(yè)而言，能夠進行離岸外包意味著他們可以像大公司一樣享受成本節(jié)省帶來的好處。

撬動勝負關系的杠桿

這一系列IT技術的進展給中小企業(yè)帶來了巨大的影響。

第一，他們可以讓規(guī)模較小的公司享用那些大公司用來獲取客戶、銷售和交付產品的昂貴技術。第二，這些新技術可以幫助企業(yè)家開發(fā)新的商業(yè)領域。一個公司的創(chuàng)辦者現在可以在公司初創(chuàng)階段就擁有非常健全的技術體系。這在十年以前簡直就是天方夜譚。一個勤奮的中小企業(yè)主在生意開張之前，就可以讓整套的CRM系統(tǒng)、互聯網與電子商務網站，以及供應鏈網絡準備到位，而為此做出的先期投資也相對很小。這些服務可以通過軟件作為服務、開源和離岸外包來實現，最終使得一個初創(chuàng)企業(yè)用更少的資金就能啟動業(yè)務。

當然，采用這些新興商業(yè)科技也并非輕而易舉的事。相關的培訓、教育，以及與現有商業(yè)文化的融合都是永遠的話題。例如，中小企業(yè)采用了按需服務的軟件之后，他們的首席信息官（CIO）可能會與業(yè)務經理發(fā)生新的權利爭斗。因為按需服務應用軟件十分嚴格地遵循一個特定的商業(yè)流程或職能，不像企業(yè)應用軟件那樣可以照顧到整個公司。例如，一家公司要使用整套的ERP解決方案，就需要全公司的參與，這樣的工作顯然需要CIO來完成。但是一家使用CRM解決方案的公司也許只需要銷售與市場部門的參與，在這種情況下，CIO只扮演支持角色，這樣一來，CIO應當承擔的將企業(yè)業(yè)務與IT系統(tǒng)融為一體的核心責任就無法得到體現。

中小企業(yè)的另一重大挑戰(zhàn)在于他們需要對按需服務的應用軟件進行整合。例如，一家公司使用了按需服務供應商的CRM軟件。同時，該公司又采用另一家供應商提供的人力資源系統(tǒng)管理軟件，那么CIO該如何將兩者統(tǒng)一起來呢？我們所說的混搭式（Mash-Ups，從多個按需服務軟件中提取數據，創(chuàng)建另外一個應用軟件的后臺系統(tǒng)）解決方案就可以解決類似的問題。

除了上述以及其他一些方面的挑戰(zhàn)，這三種商業(yè)科技創(chuàng)新對中小企業(yè)總體上產生了積極的影響。雖然應用上的一些問題不可能一夜之間消失，但是企業(yè)整體執(zhí)行速度會得到很大提高。例如，從安裝到運行傳統(tǒng)的erp系統(tǒng)軟件往往需要六個月到一年的時間，但是如果采用ERP的按需服務，部署時間可以縮短到三個月以內。當然，運用ERP的按需服務依然會是一項挑戰(zhàn)，中小企業(yè)可能會在使用上犯一些錯誤。但是部署上的便捷使得公司在發(fā)生問題之后的反應和恢復能力也得到了顯著的提高。一言以蔽之，使用這些技術的中小企業(yè)將會得到長足的發(fā)展，甚至可能迫使大公司為了追趕他們而付出很大代價。（參見圖表《引領潮流的中小企業(yè)》）

商業(yè)科技創(chuàng)新轉向中小企業(yè)的趨勢對大企業(yè)的CIO會產生什么新的要求呢？他們顯然不會站在一邊獨自艷羨觀望，同時他們也不可能簡單地仿效中小企業(yè)。多數大型企業(yè)存在一定程度的歷史問題：大量軟件使用許可、固有IT基礎設施，以及龐大的人員和薪水開支等。出于上述原因，大企業(yè)的CIO們無法輕易地決定采用軟件作為服務、開源或者離岸外包。但是如果仔細分析，加以選擇性地運用，這些技術創(chuàng)新還是可以為大公司帶來同樣回報的。

拿軟件作為服務來說，大公司之所以落后于中小企業(yè)，是因為受到了現有的軟件使用許可協議的束縛。專業(yè)管理咨詢公司麥肯錫咨詢公司（McKinsey）和Sand Hill Group 公司最近合作對百余名大企業(yè)和中小企業(yè)的CIO進行了一項調查，調查結果表明，兩種規(guī)模的企業(yè)在軟件開支模式上出現了顯著的差異：小公司的CIO們都在計劃大幅提高軟件作為服務的投資，而大公司的CIO同行們卻仍然將大量資金投入到了舊式的軟件許可上。

向中小企業(yè)學習

從現在開始，大企業(yè)的CIO們應該考慮將他們的公司與中小企業(yè)進行對比。其實在企業(yè)采購決策方面，CIO們已經開始參考同行的信息，這些信息對他們最后的采購決策有著巨大的影響。但是通常情況下，大公司只會在相互之間進行比較。然而在IT商業(yè)創(chuàng)新的領導地位被中小企業(yè)占據的時代，這個方法顯然不合時宜了。

當然，企業(yè)之間的相互對比需要具備一定的條件。第一，需要有公共數據作為參考。當一個CIO在大公司之間進行對比的時候，公共數據相對比較容易獲取。但是許多更小規(guī)模的私營企業(yè)往往不希望將數據告知比他們強大的競爭對手。從這類企業(yè)獲取數據的方法之一就是從行業(yè)利益出發(fā)，曉之以理，向他們提出誠懇的請求。如果能夠就一個行業(yè)對不同規(guī)模的公司進行對比，得出的結果往往對小公司也會有所裨益。

此外，大公司也必須重新考慮離岸外包的問題。當然到目前為止，大企業(yè)一直在嘗試將IT和其他業(yè)務職能轉移到印度以及其他低成本勞動力市場，并且在這方面占據領先地位。但是現在，離岸外包對中小企業(yè)而言，也不再是可望而不可及的事情了，因此大企業(yè)的成本優(yōu)勢可能會喪失。也就是說，如果所有企業(yè)都采用了離岸外包，那么這種商業(yè)模式就轉變成為一種業(yè)務必需，不再是個別企業(yè)獨享的競爭優(yōu)勢了。

開源對大公司有益，但同時也存在一些潛在的風險。開源“污染”公司現有系統(tǒng)的威脅就是一個非?，F實的問題。當大公司的CIO引入開源軟件，并將其與企業(yè)內部系統(tǒng)結合在一起以后，最終可能導致這樣一個問題：企業(yè)自身的軟件也會被認為是開源產品！

一般情況下，大企業(yè)在采用軟件作為服務方面都進程緩慢。安全問題是一個顧慮，此外系統(tǒng)的擴展也是一個考慮。當然，最大的挑戰(zhàn)還是在于如何將按需服務的軟件與現有系統(tǒng)相結合。接下來就是規(guī)范性的考慮。除了《薩班斯-奧克斯利法案》（Sarbanes-Oxley）之外，大公司還必須遵守大量行業(yè)法規(guī)，其中一些可能會對公司利用IT進行商業(yè)創(chuàng)新產生限制。

鑒于上述種種原因，大企業(yè)的CIO無法簡單地效仿其中小企業(yè)的同行。相反，他們需要仔細挑選商業(yè)創(chuàng)新模式，采用那些對公司有益，并且不會導致更多麻煩的IT技術。在另一方面，中小企業(yè)的CIO也不能太過自信，簡單地認為大企業(yè)的做法是落后于時代的想法也是錯誤的。離岸外包的現象說明，開啟先河的一方不一定就是最終引領應用的一方。中小企業(yè)的CIO應該從離岸外包的經歷以及大企業(yè)所犯的錯誤中汲取教訓。

各種跡象表明，IT產業(yè)的領導力平衡已經被打破，局面變得錯綜復雜。在過去幾十年里，一直是大企業(yè)領導著IT應用的發(fā)展。但是現在，中小企業(yè)在多個重要領域占據領先地位，大公司則在其他領域占據半壁江山。因此所有的公司，不管他們的規(guī)模如何，都可以互相學習。成功的CIO將會是那些善于從中小企業(yè)以及大企業(yè)中發(fā)掘優(yōu)秀策略，并加以運用的人。

作者簡介：
M.R. Rangaswami是Sand Hill Group公司的共同創(chuàng)始人，該企業(yè)為新興企業(yè)技術供應商提供投資與管理相關建議。

90天行動計劃

三項IT技術開發(fā)——軟件作為服務，開放源代碼以及離岸外包——向大企業(yè)和中小企業(yè)的首席信息官（CIO）們提供了改變商業(yè)模式的新機會。要投入到這個潮流中去，就需要首先遵循以下三個步驟。

針對中小企業(yè)的CIO：

第一個月 > 盤點情況

與IT工作人員協作，評估現有的IT解決方案與基礎設施—將這項工作看作是對你所有的硬件、軟件與網絡系統(tǒng)做一個內部審計。計算你在IT方面的所有開支，并得出它占年度營業(yè)收入的比例。不僅要確定哪些是你手頭上現有的解決方案，也需要明確那些已經投入使用的方案以及這些方案的目標。

第二個月 > 替換并提升

與業(yè)務經理緊密協作，研究按需服務軟件和開源軟件，考察是否有相應IT服務可以替換或者增強公司內部的軟件應用。要注意價格，功能以及質量問題。同時考察是否有離岸外包解決方案可以替換或提升現有方案，并仔細考慮服務質量，支持能力，以及客戶意見。

第三個月 > 做出決定

接著完成從第二個月開始的市場分析，并且在結束之后，做出決定：如果有解決方案，你打算采取哪一種？你的短期目標就是建立一個革新計劃，表明哪些解決方案會被取代，而哪些會得到保留，以及哪些業(yè)務最適合采取離岸外包的方式。
針對大企業(yè)的CIO：

第一個月 > 進行對比

與中小企業(yè)有所不同，你也許已經做了IT方面的年度分析和財產清單。你可以將公司的清單數據與同行業(yè)的其他公司進行對比—不要僅僅局限于大公司，要注意對比那些可能在按需服務、開源，以及離岸外包方面都大步趕超你們的中小企業(yè)。

第二個月 > 繼續(xù)對比

如果你的行業(yè)涉及面很廣，與你所有的競爭對手都進行一一對比可能會耗費你相當長的時間，但是要知道，羅馬也不是一天建成的，有志者事竟成。

第三個月 > 分析軟件使用許可狀況

繼續(xù)并且完成對比工作。開始研究你所在公司的軟件使用許可。現有的軟件使用許可合同是否使你局限于許可模式而無法自拔，還是存在使用按需服務軟件，開源軟件以及離岸外包的可能？（信息周刊）