網絡服務：壓在MSN上的賭注

兩個MSN的故事

微軟的計劃將讓MSN 一分為二。多年來，微軟提供讓人免費使用的MSN.com 門戶網站，以及那些付費使用的MSN Internet接入服務，其使用內容與網絡服務基本上都是一樣的。而MSN 8 則會把接入服務與門戶網站分開。

與大家原先預期不一樣的是，微軟將只向付費用戶提供更加專門化的服務，而不是在MSN.com上將所有的付費服務一字排開放在選項里。由于這些用戶已經表示愿意為MSN Internet接入服務付費，所以微軟以他們?yōu)樽羁赡艹蔀槠渌诰€服務用戶的對象。MSN 8包含了現有微軟的軟件產品，如Money 和Picture It，這也讓付費的網絡服務更有存在的空間。

Gurry表示，“MSN.com門戶網站還是會繼續(xù)提供很好的內容與服務，如Hotmail和MSN Messenger，”“然而我們新的技術創(chuàng)新與服務的焦點，主要會鎖定MSN 8用戶。”

微軟希望能夠利用一些新的技術，例如垃圾信過濾的功能，吸引AOL、Yahoo，甚至MSN.com的用戶轉到MSN 8。McMealy指出，“這是個很好的切入點。”

微軟高層表示，這樣的策略將可讓微軟強化網絡服務的管理。MSN 8將分別就用戶上網的方式提供三種不同的網絡服務，并為一些特殊的用戶量身訂制，提供一些附加服務的選項，如學生和家庭用戶。

網絡服務的理由

轉為強調使用者付費對“服務”來說是有意義的，然而微軟還要面對的問題是，如何繼續(xù)保有MSN.com的普及，而避免在推動MSN 8的業(yè)務時造成同類相殘。微軟宣稱，兩相比較，每個月有3億人訪問這個門戶網站，但其中只有870萬人是MSN 網絡服務的訂戶。

MSN.com的成長原因，部份是因為它利用了Windows的優(yōu)勢，大多數出貨的新計算機都將它設為預設網站。同時這個門戶網站也有許多流量直接來自其它的微軟產品，如Money、Office、Windows XP ，以及IE瀏覽器，每次網友找不到什么網址時，都會自動被引導到MSN Search搜尋引擎。

Jupiter Research分析師David Card表示，“我們每一年的研究顯示，大約一半的使用者不會去更改他們的首頁?！薄叭绻鸐SN不是預設的首頁，他們的流量肯定會減少的，但他們是個真正的競爭者，他們提供了許多大家覺得沒有用的服務。”

然而，隨著流量的增加，營運成本也隨之提高──這也是微軟努力要解決的問題之一。在公司企業(yè)為了度過高科技產業(yè)的不景氣而莫不緊縮廣告預算之下，廣告營收，這也是門戶網站的主要進帳來源，也很難維持這些營運的開銷。

MSN的執(zhí)行長Yusuf Mehdi表示，“這是雙面利刃?！薄拔覀冊诘玫礁嗟腍otmail使用者的同時，電子郵件服務的成本也隨之提高。如果網絡廣告市場的步伐一直無法加快，就很難達到獲利。”

微軟則試圖要以技術的改變以及附加的付費服務來降低成本，例如Hotmail儲存容量的銷售。微軟也可能擴展他們的門戶網站服務，例如透過MSN Messenger及Windows Messenger傳送的.Net Alerts服務。

營收表現

最近的數據顯示，微軟可能會采取行動。盡管廣告市場疲軟，微軟的財報里MSN的營收在2002年（6月30日結算）比去年提高了20%。2002年營收為5億9500萬美元，比2001年高出了3800萬。

Mehdi比較了他的團隊與Yahoo的表現情況，相較之下雅虎的廣告營收比去年大幅衰退，“根據雅虎自己的數據顯示，今年少了2億美元。”他在財務說明會上如此表示，“而我們成長了近4000萬美元?！?

根據Jupiter的報告顯示，MSN與雅虎的使用者在在線的使用量大約相同，而雙方也都是大概占了美國總上網時數的9%。相較于排行較后的公司，這兩家公司也都有很顯著的領導地位，例如，美商藝電（EA/ Electronic Arts）和eBay大約只占了2或3%。

然而雅虎只是MSN所面臨的問題之一。另一個挑戰(zhàn)──美國在線的付費使用者──對微軟的消費服務策略更為嚴重。v Jupiter的Card表示，“如果你注意一下網友在網絡上所花的時間，那么AOL是最高的?！薄案叩?5、26，或是27%…非?？膳?。它在市場占有率上的優(yōu)勢相當重要?！?/FONT>