跨國企業(yè)最需要的十個IT策略

建立核心基礎改善業(yè)務流程

最近三年，Knowles Electronics（樓氏電子）的跨國公司管理技術取得了很大成就。起初，這家位于美國伊利諾伊州的公司安裝了一套企業(yè)軟件的單一版本，以獲得交易信息的透明度。之后，該公司又采用網(wǎng)絡化平臺向高級管理人員和客戶及時提供關鍵信息。

通過這些措施，Knowles整合了專家眼中應用IT進行高級管理的兩種最佳策略。第一步，建立共同交易基礎。第二步，在核心數(shù)據(jù)基礎上改善決策流程。

Knowles公司的第一步是用18個月的時間在包括美國、中國和其他亞洲國家在內的九個分公司安裝ERP軟件。該公司首席信息官Randy Kjell說， 2002年7月安裝完畢，替換了九個舊系統(tǒng)，把操作可視化提高到了一個新水平。

“現(xiàn)在我們每天，甚至每時每刻，都能了解公司的銷售業(yè)績、應收帳款、現(xiàn)金狀況和庫存多少，把握公司的國際地位，也能知道中國工廠的情況?！?BR>                                                ——Randy Kjell CIO Knowles Electronics

“過去，我們九家工廠有九個不同的系統(tǒng)，要了解業(yè)務狀況真的非常困難，”他說?！懊總€人的零部件數(shù)量、客戶數(shù)目和軟件商名稱都不一樣——雖然有時說的是同一個零部件或同一個軟件商?！?/P>

這家公司安裝了Oracle ERP組件的單一版——所有工廠都使用同一版本和同一個數(shù)據(jù)庫。專家認為，采用同一個系統(tǒng)或采用側重協(xié)同性、兼具集成性的ERP策略對跨國經(jīng)營來說很關鍵，因為這兩種選擇都能讓管理者及時看到業(yè)務發(fā)展趨勢，不必等待信息量有限的月度數(shù)據(jù)。

ERP組件里的信息無所不包，如銷售、庫存、財務等數(shù)據(jù)和需求與原料計劃等。盡管erp系統(tǒng)的成本居高不下為人詬病，軟件商也改進了實施方案以緩解用戶的抵觸情緒。

在Knowles公司——一家生產(chǎn)助聽器用微型高科技話筒和耳機的企業(yè)——ERP系統(tǒng)對跨國經(jīng)營十分關鍵?！八玛P了解業(yè)務狀況，”說，“現(xiàn)在我們每天，甚至每時每刻，都能了解公司的銷售業(yè)績、應收帳款、現(xiàn)金狀況和庫存多少，把握公司的國際地位，也能知道中國工廠的情況?！?/P>

當然，一致的ERP數(shù)據(jù)不是唯一的IT最佳實踐。美國馬薩諸塞州AMR Research 公司高級副總裁David Caruso說跨國制造企業(yè)正在對ERP邊緣領域加大投入，如需求管理和商業(yè)智能等。

Manufacturing Business Technology 采訪了一些分析人士和專家，匯總了跨國公司的最佳IT策略（見下頁）。大家的關注點各不相同，從企業(yè)平臺、無限射頻識別到改善銷售和經(jīng)營規(guī)劃支持，不一而足。但大部分專家都認同這樣的雙重做法：建立一致的數(shù)據(jù)采集系統(tǒng)，在這些系統(tǒng)上對績效管理軟件分層。

打好地基

美國馬薩諸塞州Forrester Research 公司副總裁Navi Radjou說，ERP系統(tǒng)集成之所以受歡迎是因為它們降低了管理和維護的費用。但是，同時一些走在前端的用戶把前后統(tǒng)一的ERP數(shù)據(jù)看作改善業(yè)務流程的跳板。

Radjou說：“聰明的CIO會說‘看，我們必須在眾多分部之間建立更多的共享，但是目前卻做不到這一點。因為在IT層面，每個部門都有自己的ERP系統(tǒng)。所以，采購等領域產(chǎn)生部門間協(xié)作的前提就是采用集成ERP系統(tǒng)或中央集成的策略。”

中央集成式的ERP策略可能導致使用集成軟件來更緊密地結合多個系統(tǒng)。但是，有些企業(yè)只有月末才匯總銷售或財務數(shù)據(jù)。不過，這樣做的問題是，美國紐約Deloitte公司世界制造業(yè)咨詢專家Kevin Gromley說，財務匯總數(shù)據(jù)不支持供應鏈合作不支持供應鏈合作?！叭绻@種做法要求在不同工廠間轉移庫存，集成軟件可能就必須拓展到原料和訂貨管理層面，”他說。

一旦獲得一致的ERP數(shù)據(jù)，美國紐約一家咨詢公司Accenture的合伙人 Hank Rossi說，聰明的企業(yè)就會使核心業(yè)務流程實現(xiàn)標準化，如工程改進的方式等。

Knowles全球供應鏈高級總監(jiān)James Wynn說，一致的ERP數(shù)據(jù)就是該公司改善庫存管理和采購管理的跳板。ERP幫助Knowles公司減少了50％庫存成本。

“安裝ERP以前，各個工廠必須分別與相同的供貨商打交道，” Wynn說，“利用集中的系統(tǒng)，我們可以統(tǒng)計并清楚地了解花在同一個供貨商身上的費用，從而減少成本?！?/P>

Knowles有多個業(yè)務部門，有時可以彼此支持。新系統(tǒng)可全面監(jiān)測不同工廠、不同部門的庫存狀況，實現(xiàn)業(yè)務規(guī)劃的集成和面向全球市場的銷售計劃，使工廠間庫存轉移更加順暢。

“掌握了財產(chǎn)狀況、價值、位置等，我們就能直接啟動貨運。還能幫助我們縮減周期、改善送貨，” Wynn說。他指出，該公司安裝ERP系統(tǒng)后，準時送貨率從85％左右提高到95％以上。

從IT方面來講，Kjell說，單一版本排除了不同工廠對多名數(shù)據(jù)庫管理員的需要。“管理和安裝支持都在一個地方，用很少地投入就實現(xiàn)了我們使系統(tǒng)運轉良好的目標?！彼f，“如有改動，各工廠將自動獲得，無需重復安裝?！?/P>

商業(yè)智能

建立ERP基礎件以后，Knowles公司利用Oracle公司的應用服務器10g建立了一個企業(yè)平臺。Kjell說，這一系列軟件工具是實時ERP數(shù)據(jù)和企業(yè)平臺查詢之間的中間件，管理登錄和其他安全與配置功能。

Kjell說，Oracale軟件的一項類似于向導的OmniPortlet功能，可快速創(chuàng)建企業(yè)平臺。一個平臺向客戶提供當前訂貨的狀態(tài)和其他信息。另一個向Knowles公司的管理人員提供關鍵業(yè)績指標，如每日銷售情況、工廠的產(chǎn)量和庫存等?！八麄冸S時可以進入企業(yè)平臺?！彼f，“這樣，可以比較清楚地了解企業(yè)運行狀況。”

AMR的Caruso認為績效管理——包括商業(yè)智能解決方案和記分卡——是一個“爆炸性”增長的領域?！捌髽I(yè)紛紛表示‘我們要匯集供應鏈各個節(jié)點的全部信息——尤其是生產(chǎn)信息——把握企業(yè)狀況，向先進企業(yè)看齊，爭取最佳業(yè)績?！?/P>

績效衡量標準正在向如訂單高滿足度或新產(chǎn)品開發(fā)的即時量產(chǎn)等指標看齊，越來越具體，越來越全面，Caruso說。商業(yè)智能和ERP“在提供可以加速學習曲線的衡量標準的框架和范例方面，做得越來越好，”他說。

美國馬薩諸塞州分析公司Aberdeen Group的資深副總裁Chris Jones提醒說，企業(yè)級商業(yè)智能可能需要結合集成了各工廠趨勢的其他智能工具。

“工廠要綜合和過濾的數(shù)據(jù)可能會更多，簡單地堆到數(shù)據(jù)庫里是不行的，” Jones說，“你可能要把數(shù)據(jù)綜合起來，再對各種記錄、流程控制或原料管理數(shù)據(jù)進行打包。同時，企業(yè)應該把工廠趨勢和客戶服務聯(lián)系起來，始終關注最終目標?！?/P>

加拿大多倫多的Labatt Breweries公司企業(yè)級商業(yè)智能部變更管理部的Mike Ali說，該公司正在逐步采用Cognos公司的企業(yè)績效管理解決方案。首期使用者是550名銷售人員，該方案提供銷售趨勢和贏利性等因素記分卡和分析工具。

不過，Ali警告說，績效管理并非只是購買一套商業(yè)智能工具那么簡單?！靶畔⒚枋霰匦璞M可能地簡單，”他說，“數(shù)據(jù)質量也很重要。我們很高興以前曾努力保持數(shù)據(jù)的一致性?！?/P>

需求驅動導向

AMR公司建議制造企業(yè)建立需求驅動型供應網(wǎng)絡，即DDSNs，注重回應需求信號。“你如果理解需求信號的性質和易逝性、可變性，并共享給整個網(wǎng)絡，就可以改善決策，” Caruso說。

DDSNs的IT投入包括預測軟件、需求可視化工具和貿易促進軟件，Caruso說。相關投入還有RFID，龍頭企業(yè)都在投入這一領域?！袄眉邢到y(tǒng)，我們可以統(tǒng)計并清楚地了解花在同一個供貨商身上的費用，從而減少成本，”

James Wynn Knowles全球供應鏈高級顧問　

實際上，不依靠傳統(tǒng)銷售預測而獲取新的需求信號的能力可被看作是一個IT優(yōu)秀策略。Larry Lapide，美國馬薩諸塞州麻省理工學院運輸和物流研究中心的主任，認為在銷售和運營規(guī)劃中改善需求回應是取得良好經(jīng)營效果的關鍵。他說，標桿企業(yè)都在銷售和運營規(guī)劃中應用需求和供應管理軟件以及新型協(xié)同工具。

銷售和運營規(guī)劃這個概念提出來已經(jīng)幾十年了。根據(jù)這個概念，管理人員定期開會，共同商議需求和供應規(guī)劃。Lapide說目前的計劃軟件有需求和供應協(xié)同工具，能獲得分銷商、客戶或供應商的反饋，很適合銷售和運營規(guī)劃。加上績效管理軟件固有的可視和預警功能，Lapide 說，銷售和運營規(guī)劃流程有很多技術手段提高反應速度?！昂芏嗥髽I(yè)都有這些技術，不過他們需要思考如何在銷售和運營規(guī)劃中把這些技術結合起來，”他說。

相關信息快遞
　　●  最佳IT策略需要建立一個通用的交易平臺，從而使未來決策都建立在統(tǒng)一的核心數(shù)據(jù)上。
　　●  需求驅動的供應網(wǎng)絡可以明顯改善銷售與業(yè)務的計劃流程。
　　●  鼓勵創(chuàng)新是最佳策略之一，它要求在產(chǎn)品生命周期解決方案方面追加投資。

推動創(chuàng)新

專家認為推動創(chuàng)新也是跨國企業(yè)可采取的優(yōu)秀策略。推動創(chuàng)新是指加大對產(chǎn)品周期管理軟件的投入?！皠?chuàng)新管理的最重要的一條原則，”AMR的Caruso說，“是不僅要管理研發(fā)過程中的創(chuàng)新，還要確保新產(chǎn)品和整個供應鏈密切結合，包括產(chǎn)品生命終結概念和各種管理規(guī)定?！?/P>

Caruso指出，電器與電子設備廢料指令(WEEE)等規(guī)定提升了管理整個周期內產(chǎn)品記錄的重要性。其他產(chǎn)品周期管理軟件——如項目管理——有助于在虛擬或外包環(huán)境中發(fā)布產(chǎn)品。

Forrester的Radjou認為，制造企業(yè)需要利用支持外包供應鏈和產(chǎn)品開發(fā)管理的軟件，建立“創(chuàng)新網(wǎng)絡”。對產(chǎn)品周期管理軟件或供應商平臺進行投入對制造商來說是順理成章的事。新服務導向型架構讓合作者可以更容易地共享信息，因而支持虛擬供應鏈。不過，去年11月Forrester對613名IT管理人員的調查發(fā)現(xiàn)，他們考慮的首要問題卻是控制成本。這是否意味著創(chuàng)新網(wǎng)絡和產(chǎn)品周期管理等概念依然超前呢？Radjou承認降低成本在人們頭腦中根深蒂固，難以撼動。不過，他同時指出，走在前面的CIO們已經(jīng)開始重視創(chuàng)新投入了。

他最后說：“如果正視產(chǎn)品周期管理軟件，你會發(fā)現(xiàn)它們既能降低成本，還可以推動創(chuàng)新。在降低成本方面，它可以不用人工處理圖畫和其他文件；在創(chuàng)新方面，它可以加快即時上市的速度?！?/P>

相關信息快遞
●  最佳IT策略需要建立一個通用的交易平臺，從而使未來決策都建立在統(tǒng)一的核心數(shù)據(jù)上。
●  需求驅動的供應網(wǎng)絡可以明顯改善銷售與業(yè)務的計劃流程。
●  鼓勵創(chuàng)新是最佳策略之一，它要求在產(chǎn)品生命周期解決方案方面追加投資。