助企業(yè)降成本 商業(yè)智能軟件迎來春天

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未雨綢繆 有的放矢

從西雅圖到韓國烏山空軍基地，美國連鎖餐廳Chili's Grill & Bar的生意異?；鸨τ贑hili's Grill & Bar的母公司Brinker International，此時他們需要隨時掌握三色拼盤（Triple Dipper）的情況。另外，作為墨西哥餐館On The Border Mexican Grill & Cantina等連鎖店的運營方，Brinker還必須去搜集27個國家1700余家餐館銷售額等業(yè)務信息，這些餐館每天的客流量超過100萬。但是，他們面臨的更大挑戰(zhàn)是，如何對這些數據進行過濾、組織，然后用來讓企業(yè)賺更多錢。

隨著顧客外出就餐的頻率更高，花的時間更少，如何有效利用這些信息就變得更加迫切。因收入不斷下滑，Brinker已采取裁員和關閉餐館等手段來降低成本。公司CEO道格·布魯克斯（Doug Brooks）今年1月22日在一次電話會議上表示：“在Brinker，我們不會坐等外部因素推動公司渡過難關。我們已積極采取措施保持競爭力，推廣我們的品牌，為經濟形勢好轉時提升盈利水平做好準備?！?/P>

Brinker采取的措施之一就是分析公司在其連鎖餐廳搜集的海量數據。通過商務智能軟件，Brinker可以對顧客消費模式有更為細致的了解，從而做到有的放矢，決策更具針對性，如更合理地安排雇員工作。分析師稱，在經濟低迷的大背景下，企業(yè)為了盈利只好深入挖掘他們手頭上的信息，這樣一來，對商務智能軟件的興趣日趨上升。

美國市場研究機構Gartner副總裁約翰·范德克（John Van Decker）說：“企業(yè)在如何降低成本、做出產品銷售和消費開支的精確預測，以及如何讓支出和預算收入對等問題上面臨巨大的壓力?！?/P>

改進績效管理系統

商務智能軟件可以對來自公司不同部門的數據進行整合。做到這一點，企業(yè)就能分析和準備報告，依據過去的業(yè)績做出預測。通過一些商務智能軟件，并輔以某地區(qū)天然氣價格和失業(yè)率等外部信息，企業(yè)可以更好地理解市場波動或經濟趨向對消費者行為及本公司的影響。

Brinker借助商務智能軟件應對旗下很多餐廳面臨的挑戰(zhàn)：確定每一次輪班究竟需要多少員工——這一點在經濟衰退期間尤為重要。Brinker利用Information Builders公司開發(fā)的WebFOCUS商務智能軟件，不斷改進餐廳績效管理系統。除此之外，這套軟件還可以根據銷售額對特定餐廳某個輪班期間的員工最佳表現做出評估。

據Gartner今年1月公布的對全球1500多位公司首席信息官所做的調查，商務智能軟件在2009年企業(yè)技術支出優(yōu)先項目名單中名列榜首。根據他們的預測，縱然企業(yè)IT設備及相關服務的預算在2009年基本上不會增加，但仍會考慮優(yōu)先購買商務智能軟件。

據另一家市場調查機構Forrester Research預測，相比于2008年85億美元的營收，商務智能軟件市場在2014年的營收將超過120億美元。對需求增加的預期給商務智能軟件市場的兼并潮起到了推波助瀾的作用。近年來，包括SAP、IBM、甲骨文和微軟等軟件開發(fā)商紛紛對商務智能軟件企業(yè)展開大舉收購。

理想的成本分析工具

商務智能軟件用途雖廣，但價格同樣不菲。一套商務智能軟件的售價少則數千美元，多則數百萬美元。不愿花這筆“冤枉錢”的企業(yè)只能根據不完整或不準確的數據進行決策。Forrester公司首席分析師鮑里斯·埃威爾森（Boris Evelson）說，大型企業(yè)與大型軟件經銷商達成的商務智能軟件購買協議一般涉及金額從15萬到30萬美元不等。通常情況下，這樣的協議僅僅包括軟件使用許可和一年的維護費。

據埃威爾森介紹，如需增加其他必要服務，企業(yè)購買此類軟件的費用恐怕要超出購買商務智能軟件本身的支出。他說：“你每花在商務智能軟件上一美元，那么相關開支可能是5美元到7美元，如保證商務智能軟件與公司其他軟件匹配?！泵绹嬃仙a企業(yè)Welch's公司稱，商務智能軟件減少了企業(yè)的運輸成本，所以說這種軟件物有所值。

Welch's公司每年需要向超市發(fā)送5萬車果汁和其他飲料，由此產生了海量數據。Welch's面臨的挑戰(zhàn)就是如何將這些數據轉換成有用信息。通過網上商務智能軟件，Welch's可以對每次出貨量進行分析和調整，確保每輛車都滿載而去。Welch's負責采購和后勤的總監(jiān)比爾·考尼（Bill Coyne）說：“我們在金融危機爆發(fā)前就開始從事這項工作，但在面臨這場危機時，商務智能軟件仍是出色的工具，因為它可以讓我們對成本結構有前所未有的了解?！?/P>

考尼說，這套系統為公司降低成本帶來了很多機會，而這些機會在引入商務智能軟件以前或許并未引起注意。另外，由于商務智能軟件運算速度很快，可以將過去30小時的工作量壓縮為30分鐘。據考尼介紹，有了商務智能軟件的幫助，分析師如今可以將80%的時間用以分析信息，僅用20%的時間去搜集信息，過去的話正好相反。

充分利用高品質數據

根據Accenture對250位公司高層人士的調查，美國三分之二的大型企業(yè)仍認為需要改善分析能力，只有一半認為他們在商務信息分析方面的投入已經足夠。這項調查結果于去年12月對外公布。大約57%的企業(yè)表示不具備有效的、不斷更新的公司范圍分析能力，72%的企業(yè)則在努力增強他們對商務信息分析的利用。這項調查同時發(fā)現，今天，只有60%的企業(yè)根據分析學進行重大決策，而40%的企業(yè)則完全依靠直覺。

有些企業(yè)將成熟的商務智能工具始終貫穿于組織構架中，他們堅持認為這種能力令其受益匪淺，可以借此獲取高質量信息，對市場變化做出更快的反應。例如，Wyeth's在2006年12月于歐洲推出治療風濕性關節(jié)炎等疾病的暢銷藥Enbrel前的一個月，該公司成功預測到對Enbrel的市場需求將增長兩倍。

原來，Wyeth's利用SAP商務智能軟件匯總了企業(yè)各個部門的信息，從而讓工廠可以提前預測出需求的增長，采取相應措施。Wyeth's首席信息官杰弗里·凱斯林（Jeffrey Keisling）說：“我們可以迅速從某地調運產品，以滿足世界各地的患者需要或市場需要。”

商務智能軟件還可以幫助企業(yè)挖掘已經掌握的消費者數據，從中尋找潛在商機，利于推銷新產品和新服務。例如，全球知名技術產品和供應鏈服務供應商英邁公司發(fā)現，他們多次錯過續(xù)簽維護合同的良機。英邁將硬件和軟件批發(fā)賣給小型經銷商，而經銷商又轉手將它們賣給企業(yè)和個人用戶。

英邁負責北美市場服務的副總裁賈斯丁·科羅蒂（Justin Crotty）說：“一旦產品離開倉庫，我們從此對它不聞不問?！庇谑?，英邁3年前從MaintenanceNet購買了一套商務智能軟件，幫助分析公司掌握的數據，從中發(fā)現了80%至90%續(xù)簽合同的幾率，而以前只有30%的幾率。這讓英邁受益匪淺，即便全行業(yè)硬件銷售都呈下滑趨勢，但英邁的服務收入仍增加了。

從事長遠戰(zhàn)略模擬

經濟下滑還影響了旅游業(yè)的預訂率。為應對這一不利局面，嘉年華郵輪公司正嘗試吸引以前的老顧客。該公司負責數據庫營銷和消費者數據整合的總監(jiān)沙農·巴萊特-安托爾查（Shannon Balliet-Antorcha）說：“我們想盡一切辦法讓我們回來，喚醒他們腦海中對上一次航海旅行的美好回憶?！?/P>

問題是，嘉年華郵輪公司確實沒有無限度的營銷預算，為每一位老顧客提供聲情并茂的宣傳材料，所以，他們只能在那些有可能在經濟不景氣時出來散心的游客身上下功夫。利用從SAS購買的商務智能軟件，嘉年華郵輪公司不僅可以挖掘內部顧客信息，而且還能研究第三方有關家庭收入的信息。通過分析這些信息，嘉年華郵輪公司可以快速地針對某個觀眾群體安排營銷活動。

管理咨詢公司BPM Partners負責市場研究和分析的副總裁約翰·科爾伯特（John Colbert）說：“大型企業(yè)好比一艘難以調轉方向的巨輪?！笨茽柌刂赋?，很多企業(yè)如今利用商務智能軟件去理解過去的經驗教訓，但更重要的是去從事戰(zhàn)略模擬，了解今后的發(fā)展方向，不管這是鞏固你同最有利可圖的客戶的合作關系，還是搞清楚哪些雇員的工作效率最低，應該放入下一輪的裁員名單中。

Brinker希望，更準確全面的信息還可以有利于他們對勞動力成本的控制。Brinker負責運營和分析系統的總監(jiān)肯尼·沙利文（Kenny Sullivan）說：“它正開始發(fā)揮作用，我們正開始變得更加有效率?！保–IO時代網）