基于移動(dòng)agent技術(shù)的供應(yīng)鏈訂單流管理

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1 引  言　　

面對(duì)市場(chǎng)全球化的趨勢(shì)及激烈的市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)，先進(jìn)制造技術(shù)(如企業(yè)重組、動(dòng)態(tài)聯(lián)盟、敏捷制造等)不斷涌現(xiàn)，IT技術(shù)(如Internet／Intranet、分布式技術(shù)等)日新月異，流通領(lǐng)域的經(jīng)營(yíng)模式日趨現(xiàn)代化(如電子數(shù)據(jù)交換、電子轉(zhuǎn)帳、倉儲(chǔ)自動(dòng)化等)，這些都為供應(yīng)鏈管理帶來新的機(jī)遇和挑戰(zhàn)。在供應(yīng)鏈中，各實(shí)體通常通過訂單聯(lián)系在一起，每個(gè)實(shí)體從其下游獲取訂單，并為上游實(shí)體提供需求等輸入信息，作為上游實(shí)體進(jìn)行生產(chǎn)或庫存決策的依據(jù)。由于市場(chǎng)需求的不確定性及用戶需求的個(gè)性化，造成各級(jí)訂單的內(nèi)容、批量、產(chǎn)品價(jià)格、產(chǎn)品的調(diào)度規(guī)則等都是動(dòng)態(tài)變化的，因此，大多數(shù)企業(yè)采用面向訂單的生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)方式。在敏捷供應(yīng)鏈中，客戶需求和系統(tǒng)內(nèi)部的物料調(diào)度等任何任務(wù)都可通過訂單來描述，因此，系統(tǒng)的行為表現(xiàn)為圍繞訂單而進(jìn)行的交易與協(xié)調(diào)、物流與服務(wù)、認(rèn)證與支付”。因此，代表顧客需求的訂單就成為企業(yè)生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)和供應(yīng)鏈管理的源頭和終點(diǎn)。

訂單中信息的產(chǎn)生、傳遞、加工處理及利用散布于系統(tǒng)的各個(gè)環(huán)節(jié)，必須對(duì)必要的信息進(jìn)行適當(dāng)范圍內(nèi)的交換與共享，才能將正確的信息在正確的時(shí)間被正確的對(duì)象所利用。利用這些共享信息，供應(yīng)鏈上的每個(gè)實(shí)體就能更好地對(duì)訂貨、產(chǎn)能分配和生產(chǎn)計(jì)劃作出決策。有效管理、使用和發(fā)布這些信息的能力曾經(jīng)被認(rèn)為是具有競(jìng)爭(zhēng)力的表現(xiàn)，如今已成為在當(dāng)今全球化的市場(chǎng)環(huán)境中站穩(wěn)腳跟的基本要求。

由于目前供應(yīng)鏈上的各個(gè)實(shí)體往往分布在不同的地理位置，因而使得作為技術(shù)支撐的信息技術(shù)(IT)系統(tǒng)也必須適應(yīng)這種分布式的運(yùn)作特點(diǎn)，需要對(duì)信息進(jìn)行有效管理以及對(duì)不同實(shí)體的IT系統(tǒng)和數(shù)據(jù)源進(jìn)行集成。Internet技術(shù)能夠?qū)⒉煌N類的計(jì)算機(jī)和計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)連接起來，并能跨地域地為網(wǎng)絡(luò)上的各個(gè)用戶提供獨(dú)立信息。但是在Internet環(huán)境下，由于受到網(wǎng)絡(luò)帶寬與通信質(zhì)量的限制，對(duì)遠(yuǎn)程數(shù)據(jù)的操作往往會(huì)受到影響，如數(shù)據(jù)的訪問得不到及時(shí)響應(yīng)，數(shù)據(jù)的完整性和安全性得不到保障等等。

移動(dòng)agent(mobile agent)技術(shù)具有克服上述問題的潛力。它是agent技術(shù)與分布式計(jì)算技術(shù)的混血兒。傳統(tǒng)的客戶和服務(wù)器問的交互需要連續(xù)的通信支持，而移動(dòng)agent可以遷移到服務(wù)器上，與之進(jìn)行本地高速通信，這種本地通信不再占用網(wǎng)絡(luò)資源(如圖1所示)。移動(dòng)agent所具備的移動(dòng)性(Mobility)和自主性(Autonomy)的特點(diǎn)使其具有節(jié)省帶寬、減少延時(shí)、允許連接掛起操作、穩(wěn)定可靠、能夠進(jìn)行分樞式運(yùn)算、異步性、并行性的優(yōu)點(diǎn)。利用移動(dòng)agent技術(shù)可以節(jié)省通信成本，增強(qiáng)數(shù)據(jù)庫處理的完整性和安全性，因此用它來解決分布式的信息資源訪問問題是很合適的。

圖1 傳統(tǒng)通信方式與移動(dòng)agent通信方式比較圖

2 移動(dòng)agent在供應(yīng)鏈管理系統(tǒng)中的應(yīng)用

供應(yīng)鏈?zhǔn)菆?zhí)行采購(gòu)原材料，將它們轉(zhuǎn)換為中間產(chǎn)品和成品，并且將成品銷售到用戶的功能網(wǎng)鏈。Mark S Fox所領(lǐng)導(dǎo)的多倫多大學(xué)企業(yè)集成實(shí)驗(yàn)室，于1993年首先提出用agent取代人來管理企業(yè)內(nèi)部供應(yīng)鏈的沒想，提出了相應(yīng)的多agents系統(tǒng)框架模型。在這個(gè)設(shè)想的指導(dǎo)下，F(xiàn)ox等人建立了“集成供應(yīng)鏈管理”研究項(xiàng)目，在今后的幾年中，開發(fā)出了一套多agents開發(fā)平臺(tái)ABS(Agent Building Shell)，并把它們應(yīng)用于供應(yīng)鏈的建模與模擬。

供應(yīng)鏈管理系統(tǒng)是一個(gè)對(duì)供應(yīng)鏈上的所有功能成員進(jìn)行管理的復(fù)雜系統(tǒng)。目的是為了使供應(yīng)鏈卜的總成本最低同時(shí)使顧客滿意度達(dá)到最大。它所面臨的環(huán)境包括迅速多變而又難以預(yù)測(cè)的市場(chǎng)需求，產(chǎn)品結(jié)構(gòu)和生產(chǎn)的重新配置，各種不同種類的計(jì)算機(jī)軟硬件系統(tǒng)以及不同的商業(yè)規(guī)則和控制體。因此，將供應(yīng)鏈上處于世界各地的不同企業(yè)的不周軟件系統(tǒng)緊密地連接起來進(jìn)行有效合作成為當(dāng)前的迫切需求。電子商務(wù)技術(shù)為實(shí)現(xiàn)供應(yīng)鏈上全球化生產(chǎn)與配送的整合和優(yōu)化提供了機(jī)會(huì)。而移動(dòng)agent技術(shù)的應(yīng)用可以大大減少由于不同軟件系統(tǒng)間進(jìn)行交互作用時(shí)所引起的各種延遲。一些研究學(xué)者指出移動(dòng)agent為實(shí)現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)上的信息交互與提取提供了—個(gè)很好的范例，因此它適用于電子交易和數(shù)據(jù)挖掘。

Brugali在1996年首先把移動(dòng)agent技術(shù)引入到供應(yīng)鏈管理信息系統(tǒng)的實(shí)施中。他利用移動(dòng)agent在顧客和紡織廠之間傳遞訂單數(shù)據(jù)和生產(chǎn)數(shù)據(jù)。用這種方式整合企業(yè)之間的異構(gòu)信息系統(tǒng)，加速企業(yè)訂單處理的過程。

Dasgupta等人開發(fā)了基于JAVA移動(dòng)agent技術(shù)Aglet的MAGNET系統(tǒng)，該系統(tǒng)是—個(gè)利用移動(dòng)agent實(shí)現(xiàn)“拉式(pull)”全球原材料采購(gòu)的原型系統(tǒng)。同時(shí)他們還研究了移動(dòng)agent的傳輸效率，用實(shí)驗(yàn)結(jié)果描述了移動(dòng)agent代碼長(zhǎng)度與傳輸效率之間的大致關(guān)系。

Samrat和Tiwari提出了一個(gè)基于KLAIM語言實(shí)現(xiàn)移動(dòng)計(jì)算的移動(dòng)agent系統(tǒng)實(shí)現(xiàn)供應(yīng)鏈上的協(xié)同合作。這種基于KLAIM的方法處理了與移動(dòng)性、集成性、私密性和安全性相關(guān)的問題，而這些問題都是在一個(gè)開放式的供應(yīng)鏈網(wǎng)絡(luò)環(huán)境中經(jīng)常碰到的關(guān)注焦點(diǎn)。并且他們以巴西的汽車工業(yè)供應(yīng)鏈為例指出這種方法使得該供應(yīng)鏈上的信息交互更加迅速暢通。

Ghiassi和Spera貪紹了—個(gè)基于移動(dòng)agent技術(shù)的自治的和半自治的軟件系統(tǒng)，該系統(tǒng)能夠?qū)φ麄€(gè)供應(yīng)鏈進(jìn)行實(shí)時(shí)掌控并對(duì)隨時(shí)產(chǎn)生的狀況作出反應(yīng)。這些agents間的絕大多數(shù)交互可以自動(dòng)進(jìn)行而無需人工干預(yù)。僅在做決策或意外睛況發(fā)生時(shí)需要人工進(jìn)行干預(yù)。這項(xiàng)技術(shù)可以應(yīng)用于多供應(yīng)鏈系統(tǒng)中為所有參與者提供最佳的規(guī)模經(jīng)濟(jì)效應(yīng)。該系統(tǒng)中的移動(dòng)代理用于獲得原材料；對(duì)訂單進(jìn)行調(diào)整、重新分配或重新排序；當(dāng)庫存不足時(shí)進(jìn)行采購(gòu)；或者將多余庫存在電子市場(chǎng)上進(jìn)行售賣。

李鐵和馮志勇提出了—個(gè)基于移動(dòng)agent技術(shù)的供應(yīng)鏈管理信息平臺(tái)體系結(jié)構(gòu)，利用基于agent技術(shù)的工作流管理系統(tǒng)作為企業(yè)項(xiàng)目管理平臺(tái)，在此基礎(chǔ)上建立移動(dòng)agent運(yùn)行環(huán)境，利用具有一定判斷能力的移動(dòng)agent對(duì)供應(yīng)鏈的業(yè)務(wù)和流程進(jìn)行協(xié)調(diào)和控制，為供應(yīng)鏈管理和企業(yè)信息系統(tǒng)集成提供了新的思路。

還有一些學(xué)者對(duì)于移動(dòng)agent在供應(yīng)鏈網(wǎng)絡(luò)中的應(yīng)用進(jìn)行了可行性研究，他們總結(jié)出移動(dòng)agent由于具有以下特點(diǎn)，因而適用于實(shí)現(xiàn)供應(yīng)鏈管理系統(tǒng)分布性：一組各具特性的、與平臺(tái)無關(guān)的移動(dòng)agent肩負(fù)著供應(yīng)鏈管理的各頊功能；動(dòng)態(tài)性：與批處理或分段處理不同，每—個(gè)agent都具有異步處理功能；智能性：由于每個(gè)agent都有人工智能的特點(diǎn)，對(duì)此在它的功能領(lǐng)域內(nèi)，它便是專家；完整性：每個(gè)agent都能感知到其它agent的功能范圍，并能很容易地獲得同樣的功能；響應(yīng)性：每個(gè)agent都具有客戶端和服務(wù)端雙重角色，也就是說，它能從其它agent處獲得信息，也能向其它agent發(fā)送信息；反應(yīng)性：與預(yù)制的、缺乏柔性的響應(yīng)不同，每個(gè)agent都能根據(jù)所碰到的情況作出適當(dāng)?shù)姆磻?yīng)并相應(yīng)地調(diào)整它的行為；隨時(shí)性：每個(gè)agent都能在規(guī)定時(shí)間內(nèi)對(duì)任何請(qǐng)求作出響應(yīng)，但是響應(yīng)的質(zhì)量與所允許的響應(yīng)時(shí)間成比例；完全性：這些agent的功能總集能夠涵蓋所有與供應(yīng)鏈相關(guān)的功能；可重復(fù)性：供應(yīng)鏈的管理能夠支持并適應(yīng)agent集的子集；向后兼容性：Agent能夠無縫升級(jí)，這樣新的或修改過的特性不會(huì)破壞現(xiàn)有的完整的柴構(gòu)或功能。